Алкохолът и цигарите са най-опасните субстанции за здравето на цялото население на планетата – те отнемат повече животи, отколкото всички останали вещества, предизвикващи зависимост.

През последните години учените намериха множество доказателства  за това, че алкохолът не само разрушава черния дроб и развива тежка психологическа и физиологическа зависимост, но и съдействат за развитието на рак, диабет и множество други тежки заболявания. Аналогични негативни черти са открити и при тютюна.

Според статистиката на СЗО алкохолизмът и пушенето отнемат живота на между 3,5 и 5 милиона души, което е съпоставимо с жертвите автомобилни катастрофи и някои форми на рак.

Днес много учени активно призовават правителствата на всички страни да приравнят цигарите и алкохола към твърдите наркотици и да забранят тяхната употреба и оборот, защото те отнемат живота на също толкова много хора, както хероинът и другите видове дрога. Пикок и нейните колеги са проверили тези твърдения, анализирайки статистиката, която са събрали експертите на СЗО и други научни групи през последните няколко десетилетия. В тях са участвали няколко десетки милиони души, живеещи в цял свят.

Сравняването на данните показва, че най-смъртоносно е тютюнопушенето. Средно 110 на 100 000 души са умирали от пушенето и свързаните с това проблеми. Алкохолът отнема живота на три пъти по-малко хора, а всички наркотици взети заедно – на десет пъти по-малко. От алкохола най-много страдат жителите на Европа, а от тютюна – жителите на Океания и държавите в Югоизточна Азия.